Océan Indien et île de Socotra

Bonjour, comme j'ai finalement pu faire réparer mon PC en Crète, voici le largo sur Socotra, une perle rare...
Après avoir fait le plein de diesel, nous quittons les Maldives avant le coucher du soleil, le 7/2/2017. Les premières 24h nos moteurs doivent nous mener à une zone de bon vent de travers promise par la météo. Et là LJ reprends sa forme avec des vitesses de 10-12 Nœuds. Puis le vent diminue et devient plein arrière . Qu’à cela ne tienne, je sors l’arme fatale : le beau spinacker, signé Nicole. Comme il y a des mois que nous n’avons pas eu l’occasion de le mettre, c’est bien que nous ne sommes pas en régate ; il nous faudra une demi- heure pour le monter mais il fait l’émerveillement de mon crew Italien qui le voit pour la première fois.
Nous entrons maintenant en plein dans la mer d’Arabie où Allah est tout puissant. Malheureusement il ne semble pas trop nous aimer, malgré le Coran qui est devenu ma lecture de chevet, car la drisse du spi se rompt, et un jour plus tard c’est au tour de la drisse de grand-voile ! Il nous faudra 45 min. pour sortir les 260 m² de toile du spi de la mer sous le regard intéressé d’une belle tortue de mer, mais il est intact.
Nous réparerons et remplacerons les drisses au mouillage car il faut monter dans le mât à 27m !
Une petite bonite se fait prendre et Philippe fait une dissection professionnelle préprandiale.
Après 6 jours (pas mal pour 1200 miles) voilà que l’île de Socotra sort de la brume matinale, mystérieuse à souhait. Nous sommes le 14 février mais St. Valentin ne s’est encore jamais promené par ici. De hautes montagnes, des dunes de plus de 100m, pas de villages, pas d’âme qui bouge, pas de pêcheurs, même pas un petit pirate pour nous accueillir ! Après de longues heures nous passons un cap et voilà le « port » de Hadiboh, la capitale. Une jetée faite de roches prête à vous crever la coque, des petits cargos en bois qui tant bien que mal essaient de décharger des vivres et du matériel qui viennent de Dubai.
Nous jetons l’ancre, personne ne réponds à la VHF. Mais une barque s’approche avec 7 « officiels » dont il n’y a que le militaire qui est en tenue « battledress ». Comme j’ai déjà préparé mon arrivée avec Radwan, mon agent de Ecotours, cela se passe dans la bonne humeur.Le seul intérêt des officiels est d’avoir des photos du catamaran avec eux en avant plan ! Il est vrai que c’est en 2014 que le dernier plaisancier s’est arrêté ici !
Philippe et moi partons le lendemain matin pour une virée de 3 jours avec notre guide Samy et le chauffeur Abdulah dans son LandcruiserToyota dont le kilométrique s’est arrêté il y a quelques années sur 380.000km ! Et là, c’est l’émerveillement. Il y a ici de par l’isolement, plus de 300 sortes endémiques de flore et faune que l’on ne peut trouver ailleurs sur la terre. Darwin se retourne dans sa tombe pour ne pas avoir fait escale ici avec le Beagle ! C’est un orgasme biologique avec en point d’orgue le « dragon bloodtree » ( Dracaena Cinnabari) et le « bottletree » avec ses fleurs roses éclatantes. Le Dracaena a une sève qui ressemble en effet à du sang (cf. photo 21). Lorsque je fais remarquer que je ne vois que des arbres adultes, le guide m’explique que les jeunes pousses sont mangées par les chèvres ! Il y a 50.000 habitants, dont 20.000 dans la capitale ; mais il y a 2 à 3 fois plus de chèvres. Elles ont été introduites par l’homme et voilà une fois de plus le ravage qu’une importation artificielle d’animaux provoque dans un équilibre d’éco système millénaire. Les Dracaena adultes en forme de parasol que nous admirons au-dessus de 200m d’altitude ont plus de 1000 ans !
Les projets de protection de ces arbres, dont nous sommes tous les deux tombés amoureux, ne tiennent jamais dans le temps. Après une dizaine d’années, les pousses ne dépassent en effet pas les 30 cm ! Il faut donc une vrai aide à très long terme.
Nous faisons du trekking dans la montagne désertique et notre guide semble nous avoir confondus avec des chamois ! Le soir nous sommes crevés mais éblouis. Camping sauvage, repas préparés par Abdulah, pas d’eau pour se laver, pas de toilette. Pour un des lunchs, il nous achète une mignonne et tendre petite chèvre de 3 semaines dont il tranche le cou sans état d’âme. Il nous servira la tête comme délicatesse. Lors de nos repas nous sommes le centre d’intérêt des vautours Egyptiens qui espèrent recevoir les restes…
Des paysages grandioses : dunes immaculées, énormes grottes, plages désertes, lagons poissonneux, piscines naturelles. J’ai eu difficile à sélectionner les photos.
En parlant de photos, nous n’avons pas le droit de photographier les femmes. Elles portent pourtant des habits très colorés lorsque nous les surprenons chez elles. Car lorsqu’elles sortent, le burqua noir est obligatoire. Elles doivent détourner le regard dès que nous arrivons alors que nous sommes l’attraction de 2017 !
Pour visiter Hadiboh, la capitale, Samy nous demande gentiment d’échanger nos shorts pour de longs pantalons. Cela ne nous pose pas de problème puisque nous ne demandons que de ne choquer personne. Pourquoi est-ce que cela est une attitude à sens unique ? Pourquoi est-ce que les musulmans n’acceptent pas de respecter nos coutumes quand ils s’installent chez nous ? Je ne poserai pas la question ici…
Les Socutris sont des gens accueillants et enjoués avec une façon très sympa de se saluer que j’ai adoptée tout de suite avec une cote de popularité garantie . Les hommes se donnent la main et puis font 2 touchettes nez-nez avant de demander comment va la famille et s’il a plu chez nous.
Après ces 3 jours nous retrouvons quand même avec plaisir le confort douillet de LJ, mais nos yeux brillent comme ceux d’un biologiste qui viendrait de découvrir les Galapagos.
Nos ritals sont partis faire le tour de l’île et nous repartirons le 21 pour Djibouti.
A+




UITZONDERLIJK

Socotra is enig, geheimzinnig, mooi, ruw, arm aan westers comfort en rijk aan landschap. Nooit heeft haar vriendelijke bevolking deelgenomen aan terreur of piraterij maar, brute pech, Somalië en Yemen zijn niet ver. Bovendien loopt het publiek aanzienlijk achter op informatie die nochtans op de juiste websites terug te vinden is: de zware militaire aanwezigheid heeft in deze regio de zeerovers al een paar jaar uitgeschakeld. Het zijn nu West Afrika, de Caraïben en de Zuid Chinese Zee inclusief straat van Malakka, die bovenaan de statistieken prijken. De kapitein heeft goed zijn best gedaan en gehoor gevend aan zijn aansporingen hebben onze vriendelijke Amerikaanse en Canadese buren uit Sri Lanka en Maldiven (S/Y Jubilee en Sea Turtle) besloten om ons hier te vervoegen. Ook zij gaan het eiland verkennen.

Gemiddeld is Socotra ( = markt waar wierook verkregen kan worden) een woestijn. Hoewel het reliëf beduidend is (tot 1500m), regent het weinig omdat de binnenwaaiende zeedampen te warm zijn om onder dit hoogteverschil voldoende af te koelen en neer te slaan. Daarenboven is het grootste deel van het eiland bedekt door kalksteen met vorming van karst inclusief de doorlaatbare plateau’s (vgl Franse “causses”) die het regenwater als een zeef doorlaten richting ondergrondse circulatie. Grotten, verdwijngaten, resurgenties, zeldzame traagvloeiende deels ondergrondse waterlopen, met palmboombossen, oasen en wadi’s (tijdelijke dus meestal droge rivierbeddingen), diepe kloven (canyons) en steile klippen, en dit alles laat met straffe kleureffecten en een betoverende woestijnflora, onuitwisbare indrukken na.

Af en toe komt het tot een cycloon met stortregens. Het karststelsel kan dit niet slikken. Miljoenen tonnen water worden op enkele minuten van de steile hellingen gestroomd en kolken door de dodelijk gewordende wadi’s en canyons. Uiteraard sterven daarbij verdwaalde geiten en worden bomen en struiken ontworteld en meegesleurd. Sediment dat soms zeer grote rotsblokken stabiliseerde wordt acuut weggespoeld, de rotsen komen los en donderen naar beneden en hier en daar zijn het echte aardverschuivingen. In november 2015 kwam het zover en de hierdoor ontstane natuurchaos is nog goed te zien…

De planten hebben onder de erge gemiddelde droogte typische eigenschappen ontwikkeld door de soorten heen (convergentie): parasolvormig bladerdak om elke dauw- of regendruppel te vangen, flesvormige stammen die water bevatten. Water voor de plant uiteraard, niet voor andere wezens (hoe zijt ge zelf?) dus gemiddeld giftig: niet drinkbaar maar soms wel met geneeskrachtige eigenschappen (antiseptisch, wondhelend, etc…). Het uitzicht van de Dracaena C. heeft ons, zoals eerder vermeld, ontroerd. We zijn nu echt dracomanisch geworden en treden toe tot de Broederschap van het Drakenbloed, beter bekend onder de naam “NeuzeNeuze”.

Ph